格魯吉亞政府凍結歐盟申請談判、引發公眾憤怒抗議之後，強硬的西方批評者米哈伊爾·卡韋拉什維利(Mikheil Kavelashvili)星期日(12月29日)宣誓就任格魯吉亞總統。
離任總統薩洛梅·祖拉比什維利 (Salome Zourabichvili) 拒絕承認官方選舉結果，她是一位親歐盟的政治人物，也是親歐盟抗議者的最後希望。
在格魯吉亞，總統是個禮儀性的職位。儘管如此，星期日上午，成千上萬的人聚集在總統府前表達對祖拉比什維利的支持。
她批評卡韋拉什維利沒有擔任總統的合法性，因為選出他的立法者是在10月議會選舉中當選的，而該次選舉存在操縱行為。
“我仍然是唯一的合法總統，” 她對人群說道。
“我將離開總統府，與大家站在一起，帶著合法性、旗幟和你們的信任。”
親俄羅斯的執政黨 “格魯吉亞夢想黨” 10月在選舉中獲得超過54%的選票，反對派指責其勝利是非法的。12月14日，由 “格魯吉亞夢想黨” 控制的選舉委員會任命曾效力英超球會曼城的卡韋拉什維利為國家新一屆名義領袖。
卡韋拉什維利是名前職業足球運動員，也是 “格魯吉亞夢想黨” 創始人兼名譽主席比濟納·伊萬尼什維利 (Bidzina Ivanishvili) 的忠誠支持者，以其極右翼觀點和對 LGBTQ 群體的貶損言論而聞名。
伊萬尼什維利在俄羅斯發家致富，曾短暫擔任格魯吉亞總理，目前被廣泛視為格魯吉亞事實上的領導人。
星期六(12月28日)，美國對伊萬尼什維利實施了制裁，原因是“他為了俄羅斯的利益而破壞了格魯吉亞的民主和歐洲-大西洋未來。”
抗議者高舉紅牌
格魯吉亞政府11月底宣布暫停加入歐盟談判後，群眾持續進行抗議活動。總統就職前一日，民眾再次在首都第比利斯舉行人鏈抗議活動，要求重新選舉並釋放在反政府抗議中被捕的人。
總統就職日當天，儀式閉門舉行，外國大使未被邀請參加。議會外的抗議者舉著紅牌，嘲笑卡韋拉什維利的運動生涯。
卡韋拉什維利還曾多次指責西方情報機構策劃將格魯吉亞拖入與鄰國俄羅斯的戰爭。
“格魯吉亞人民一直明白，和平是生存和發展的主要前提，” 他在宣誓就職後說。
目前的政治動蕩被視為格魯吉亞的分水嶺時刻，這個國家直到不久前還被認為是前蘇聯國家中最民主和親西方的國家之一。
批評人士指責 “格魯吉亞夢想黨” 越來越威權並傾向莫斯科。該黨最近通過了與克裡姆林宮打擊言論自由和 LGBTQ+ 權利的法律類似的法律，促使歐盟暫停格魯吉亞的成員國申請程序。
11月暫停歐盟談判引起公眾長時間的憤怒，警方在抗議期間實施鎮壓，包括反對派領導人在內的400多人被捕，許多人聲稱遭到毆打。
反對派支持者表示，隨著卡韋拉什維利的就職，伊萬尼什維利將完全控制格魯吉亞。
(本文依據了路透社和法新社的報道)